کار به‌طور سنتي به عنوان يک «شغل» و کارمندان به عنوان «صاحبان شغل» شناخته مي‌شوند. در اين شيوه مشاغل بر اساس عناوين، سلسله‌مراتب و صلاحيت‌ها شکل مي‌گيرند.
اما در کتاب کار بدون شغل، رَوين جساتيسن و جان بودرو رويکرد جديدي به کار دارند. آنها «سيستم ‌عامل کار» جديدي را توصيف مي‌کنند که مشاغل را به اجزاي سازنده آنها تجزيه مي‌کند و اين اجزا را به ترکيبات بهينه‌تري بازآرايي مي‌کند که منعکس‌کننده مهارت‌ها و توانايي‌هاي تک‌تک کارمندان است.
سيستم‏‌عامل سنتي کار شغل‏‌محور و کارمندمحور، بسيار دست‏‌وپاگير و براي آينده نامتناسب است و تسريع تحولات، لزوم چابک‌سازي سازمان‏‌ها، اتوماسيون مشاغل، تلاش در زمينه افزايش برابري و تنوع و همچنين ظهور آرايش‌هاي کاري متفاوت نيز اين موضوع را آشکار مي‌کنند.
اين سيستم عامل جديد نقشه راهي براي آينده کار ترسيم مي‌کند و نشان مي‌دهد چطور مي‌توان با استفاده از روش‌‌هايي عملي و مستدل، آن را پياده‌سازي کرد.