تاریخ عقاید اقتصادی، تبیین و تحلیل تحولات این موضوع است از آغاز تمدن بشری تاکنون. این رشته، در واقع چکیده آراء مکاتب و صاحب‌نظران اقتصادی درباره عقاید انسان و رفتار وی نسبت به امور تولید، توزیع و مصرف و سایر فعالیتهای اقتصادی است. اصولاً پرداختن به تاریخ هر علم در کنار بررسی عقاید مربوط به آن، جایگاه ویژه‌ای دارد. تاریخ عقاید اقتصادی، افزون بر یافته‌های نظری، با توصیه‌های سیاست‌گذاری بسیاری که به محققان و دولت‌مردان می‌کند به درک دقیق‌تر علم اقتصاد کمک می‌کند. تبیین تاریخی یک فکر اقتصادی، لوازم جامعه‌شناختی و مبانی فلسفی آن، و ریشه‌یابی روند موفقیت یا عدم موفقیت اقتصادی آن، در چارچوب وظایف این درس و این کتاب است.