مالی کلاسیک بر دو پایه ی «انسان اقتصادی عاقل» و «بازار کارآ» بنا شده است. در بیش از نیم قرن گذشته تحقیقات مالی رفتاری به نتایج معتبری رسیده است که نشان می دهد تقریباً هیچ کس (و در واقع مطلقاً هیچ کس) کاملاً عقلایی رفتار نمی کند. احساسات عواطف و هیجانات بخشی از موجودیت انسان است که پا به پای عقل در حیات انسانی حضور دارد. ترکیب عقلانیت محدود با احساسات منجر به بروز انواع سوگیری های رفتاری (خطاهای شناختی و احساسی) می شود که فرآیند انتخاب و تصمیم گیری افراد را تحت تأثیر قرار می دهد. در سوی دیگر نظریه بازار کارآ نیز با خلاف قاعده های اساسی مواجه است که خود قادر به توضیح آن ها نیست. به تعبیر رابرت شیلر (برنده نوبل اقتصاد) نظریه بازار کارا فقط نیمی از واقعیت را توصیف می کند.
به این ترتیب پارادایم مالی رفتاری پاسخی است به نقیصه هایی که توصیف شد و در بستری شکل گرفته و در حال تکوین است که موضوعش مطالعه بازارهای واقعی (نه آنچنان کارا) با بازیگران واقعی (نه آنچنان عاقل) است. اکنون دانش مالی رفتاری بر اساس قلمرو موضوعی شامل سه حوزه تحقیقاتی خرد، کلان و شرکتی می شود. موضوع کتاب حاضر، مالی رفتاری خرد است که پس از مروری بر پایه ها نظریه ها و روش ها با رویکرد کاربردی متمرکز برسوگیری های رفتاری؛ شناخت، داوری و تصمیم گیری های انسان در دنیای سرمایه گذاری را به تصویر می کشد و راهکارهایی برای غلبه بر سوگیری ها و انتخاب بهتر ارائه می کند.