من با دو هدف این کتاب را می‌نویسم. نخست، خیلی مشتاقم که شمارا قانع کنم که زبان کلید انسان بودن است، و بدون فهم چگونگی شکل‌گیری زبان، ما نمی‌توانیم هیچ‌گاه امیدوار باشیم که خودمان را بشناسیم. من این حرف را به این دلیل نمی‌زنم که در چند دهه گذشته به تکامل زبان اندیشیده‌ام. بلکه کاملاً برعکس. من در چند دهه‌ی گذشته به تکامل زبان اندیشیده‌ام چون مطمئن هستم کلید شناخت انسان در این نکته است. ... اشتیاق من برای متقاعد کردن شما به شور و حرارت من برای دانستن و شناختن انسان برمی‌گردد. شور و حرارتی که تمام عمر با من بوده است. دلیل دوم این است که می‌خواهم عواملی که مطالعه‌ی تکامل زبان را ناممکن کرده‌اند، و این حوزه را به ملغمه‌ای از نظریات متناقض و ادعاهای بی‌اساس و نگرش‌هایی ناسازگار تبدیل کرده‌اند، کنار بگذارم. یکی از این عوامل را قبلاً گفتم: «تعصب نخستی مرکزی» که بسیاری را در این حیطه تحت تأثیر قرار داده و باعث شده است آن‌ها فقط بر پیوستگی ژنتیکی ما با میمون‌های انسان نمای بزرگ تأکید کنند و تمام تفاوت‌های محیطی و زیست‌بومی بین نیاکان ما و آن‌ها را نادیده بگیرند. درک بیکرتون چگونگی تکامل زبان "سخت ترین مشکل در علم" نامیده شده است. در «زبان آدم» ، «درک بیکرتون» ، یکی از مقامات برجسته در این زمینه ، نشان می دهد که چطور و چرا تلاش های قبلی برای حل این مشکل کافی نبوده اند. بیکرتون با گرفتن نشانه هایی از موضوعات متنوع به عنوان راهبردهای جستجوی مورچه ها ، توزیع علف خوارهای بزرگ ماقبل تاریخ و ساخت سوله های زیست محیطی ، جایگزین جدید و خیره کننده ای برای حکمت متعارف تولید می کند. زبان مختص انسان است ، اما تنها چیزی نیست که ما را از گونه های دیگر متمایز کند ... قدرت شناختی ما از لحاظ کیفی متفاوت است. بنابراین ممکن است دو ناپیوستگی جداگانه بین انسان و بقیه طبیعت وجود داشته باشد؟ بیکرتون می گوید: نه. او نشان می دهد که چگونه صرف داشتن واحدهای نمادین ― کلمات ― به طور خودکار، جهان شناختی جدید و متفاوتی را خواهیم داشت، جهانی که نوآوری های جدیدی از نوک پیکان خاردار تا سفینه آپولو را به ارمغان می آورد. این کتاب که به سبک شفاف و صریح بیکرتون نوشته شده است، اولین کتابی است که داستان چگونگی تکامل زبان را با داستان چگونگی تکامل انسان کاملا تلفیق می کند. مطمئنا این مطالعه هم برای کارشناسان این حوزه و هم برای هر انسان دیگری میتواند مفید و خواندنش برای او ضروری باشد.