برنامه ریزی تولید یکی از مهمترین شاخه های کاربردی می باشد که از تلفیق تکنیک های گوناگون مهندسی صنایع با روش های هیوریستیک و بهینه سازی ریاضی به وجود آمده است. شاید کمتر شاخه ای در مهندسی صنایع وجود داشته باشد که این چنین دارای ظرفیت بالا جهت پذیرش مدل های گوناگون ریاضی و مفهومی باشد.
بنا به تعریف، برنامه ریزی تولید به معنای فرآیند تصمیم گیری در خصوص منابعی است که سازمان برای عملیات تولید آینده اش به آنها نیاز دارد و نیز تخصیص این منابع جهت تولید محصول مورد نظر در تعداد مورد نیاز و با کمترین هزینه.
در حقیقت می توان برنامه ریزی تولید را ایجاد محدوده و مرز جهت عملیات تولیدی آینده سازمان تعبیر نمود.